第七集：厝火积薪，第八回，芙蓉金阁

　　自从武三思被杀后，韦后窃弄权柄，擅作威福，一天比一天壮大起来。而李显虽然是天子，却是个碌碌庸流之辈，凡事总拿不定主意，更懒得动脑筋，每有臣子请示政事，多交由韦后和上官婉儿处理。
　　但近日李显却有些转变，渐渐把权力移向太平公主，常与臣子道：“有事可先去问问太平公主。”
　　便因为这样，使得韦后甚为不满。
　　这突如其来的转变，当然事出有因，全赖上官婉儿一句说话：“太平公主乃皇上亲妹，直来深受众臣拥戴，且跟随阿母子多年，办事颇有母亲遗风，大可与皇上分忧。”
　　李显素来喜欢这个皇妹，亦知太平公主之能，听了这一番说话，亦心感赞同。
　　但他又怎会想到，现在的上官婉儿却是彤霞的化身。彤霞所以这样做，主要目的是打击韦后和安乐公主，免得母女二人日益坐大，难以收拾。况且上官婉儿本是太平公主的人，更是顺理成章。
　　长安城的东南隅，有一个芙蓉池，乃随朝宇文恺凿地而建，这池占地足有千余亩，池中还有几个小岛，均有石桥相接。这里并建有芙蓉园，园中树木花草，茂密繁盛，亭楼殿阁隐现于花木之间。
　　芙蓉池是长安名胜，每个月末，定期开放供长安百姓游玩。芙蓉池西面，刚修了一座豪华大楼，名之为芙蓉金阁，飞檐拂云，巍若仙居，比之皇宫还要漂亮。
　　楼前是个数十丈的广场，左右两边，是大大小小的落院房舍，书斋画室，戏台绣楼，分布在芙蓉池岸边。这样大规模的巨宅大楼，除了太平公主外，谁敢修建如此奢华的建筑。
　　太平公主在宣阳坊已建有公主府，但她仍嫌府第狭窄，遂选了芙蓉池边建了这座大楼，供她闲时享乐之用。
　　自从李显把权力移到她手上，芙蓉金阁突然热闹起来，每日车马喧喧，熙来攘往。到这里的人，大多都是为赴宴而来。
　　太平公主虽被罗叉夜姬附身，却没改变公主一向的作风，行事习性，依然如故，同样喜爱热闹，招贤纳士，广结朋友。芙蓉金阁落成后，三日一小宴，五日一大宴，上马一锭金，下马一锭银，日日如是，夜夜如此。
　　不少求官谋职的，带来成车成驮的厚礼，只讨公主欢心，朝中不少大官，都出自她的举荐，而这些人感恩荷德，自然成为她的心腹肘腋，致她在朝中的势力越发庞大。
　　这日，武琖盈接到公主府下人禀告，太平公主要她前往芙蓉金阁，公主的说话，谁敢不听，武琖盈只好和依如一起乘车前去。
　　武琖盈还是首次来到芙蓉金阁，她和依如一下马车，已被那些祟台复殿吸引住，这里的瑰奇珍丽，辉煌气派，确比公主府堂皇得多。侍女引领武琖盈来到一个房间，说道：“这是小姐的房间，公主嘱咐，请小姐先行休息一会。”
　　接着退出房间。
　　依如为武琖盈斟上一杯茶，说道：“公主突然叫小姐来这里，不知为了何事？”
　　武琖盈摇头道：“我也不知道，叔母叫我来，自有她的原因。”
　　依如道：“会不会是为了王爷的事？小姐你不觉得奇怪吗，王爷和公主提亲都这么久了，但至今如泥牛入海，半点消息都没有，也不知公主有什么打算？我真的很担心，要是公主不允…”
　　武琖盈叹了一声，截住她道：“不要再说了。”
　　这些日子来，武琖盈一直为了这件事烦恼。她还记得在丹凤汤时叔母的说话，心想：“当时叔母的意思，明着是有意成全自己和表哥，难道发生了什么事，让叔母突然改变主意？假若是这样，我…我该如何是好…”依如见她满面愁容，自然明白她的心事，说道：“小姐不要胡思乱想了，待得见了公主，不妨探一探她的口风，好得个明白。”
　　晚饭过后，太平公主终于使人前来着她见面。武琖盈在依如陪同下，随着传话人来到太平公主处。武琖盈吩咐依如在门外守候，她才一进入房间，不由眼前又是一亮，却见房间装饰得金碧辉煌，四下白玉饰壁，锦锈朱帘，地上铺上厚厚的毛皮毡毯，当真光耀溢目，绚丽奢华。
　　只见太平公主横卧在金镂香榻上，看见武琖盈进来，脸上微微一笑，说道：“过来我这里，坐在我身边说话。”
　　武琖盈叫了声叔母，徐步来到她跟前，在一个白貂锦垫上坐下。
　　太平公主道：“琖盈，隆基前时向我提亲，说要娶你过门，这件事相信你已有听闻。但为何我到现在还没回复他，你一定很奇怪吧？”
　　武琖盈不禁脸上一红，低下头不敢吭声。
　　太平公主轻轻一笑，说道：“这是有我原因的，一来我是想听听你的说话，二来是为了我这个不成才的儿子。现在先说一说你的意思？据我所知，你和隆基常有见面，彼此感情也相当好，我没有说错吧？”
　　武琖盈的脸上更加红了，稍抬头望了她一眼，随即又把头垂下。只听太平公主道：“看你现在这个样子，你就是不说，谁都看得出来了。”
　　顿了一顿，又道：“你不出声，算是没意见了。好吧，看你们确是天生一对，我就答应你们吧。但我还有一件事，要你帮我一个忙，不知道你是否会愿意？”
　　听了此话，武琖盈慢慢抬起头来，轻声问道：“叔母请说。”
　　太平公主摇了摇头，叹道：“是关于崇训，我这个儿子天生就是死心眼，他对你怎样，相信我不说，你亦已清楚明白。他前时听见隆基要迎娶你，终日就闷闷不乐，茶饭不思。前些日子，他竟然得出一个病来，我身为娘亲，又岂有不担心之理！”
　　武琖盈柳眉轻蹙：“表哥…表哥的病不严重吧？”
　　薛崇训是太平公主与前夫薛绍所生的长子，本该和武琖盈全无半点血亲关系，皆因太平公主现今驸马武攸暨是她叔父，才会称呼薛崇训做表哥。
　　太平公主道：“其实并无什么大碍，但心病还须心药医，不打开他心头症结是不行的！这样吧，既然此事多多少少与你有点关系，琖盈你就帮叔母一个忙，在这里多留几天，不时去见一下他，与他说些闲话儿，望他能早些痊愈过来，你认为怎样？”
　　武琖盈心里自然不想见他，但叔母既然这样说，便等同下了命令。况且从太平公主的言语中，明着是带有要挟的味道，为了能够达成这趟婚事，她纵有一万个不愿意，也不能由她了！武琖盈只好点了点头，表示答应。
　　太平公主伸出手来，轻轻抚摸着她的脸膛，微笑道：“我就知你是个好孩子，这样便辛苦你了。”
　　武琖盈说道：“叔母不要这样说，只要能让表哥好起来，琖盈自当乐意。”
　　太平公主绽出一个微笑：“好，好！关于你和隆基的婚事，放心好了，叔母自有安排。”
　　武琖盈听见，便即低头不语，心里自当高兴不已。
　　太平公主接着道：“我见崇训一直没有起色，便让他在月影楼养病，便在芙蓉池一个小岛上，环境相当清新幽静，希望对他的病会有些帮助。现在我就使人带你去，相信崇训见你去看他，一定非常高兴。”
　　武琖盈只好点头。
　　待得武琖盈离开房间，太平公主脸容陡敛，这次精心刻意的安排，势必让李家带来无穷的耻辱和后患，想到这里，脸上不由露出一个耐人寻味的邪笑。
　　月影楼座落在芙蓉池东首的一个小岛上，此岛虽有白玉石桥相接，只因路途遥远，来往月影楼，主要由船只接送。
　　芙蓉池在汉代时称为宜春下苑。隋时筑大兴城，改称芙蓉池，苑称芙蓉园。
　　李隆基登位后，再改称曲江池，引终南山水注入池内，使曲江池水面大为扩大。
　　而芙蓉园名称依旧没变，并加建紫云楼、彩霞亭等。芙蓉池原是皇家游赏之地，每月只开放一次供百姓游玩，其它日子，俨然是太平公主的私人玩地。
　　王维曾有一诗“奉和圣制赐史供奉曲江宴应制”：城上春云覆苑墙，江亭晚色静年芳。
　　林花着雨燕脂湿，水荇牵风翠带长。
　　龙武新军深驻辇，芙蓉别殿漫焚香。
　　何时诏此金钱会，暂醉佳人锦瑟旁。
　　诗中写尽当时曲江盛宴的场景，千载读来，仍让人津津乐道。
　　这时正是夕阳西下，层层的彩霞，把芙蓉池映照得一片金黄。依如指着远处一个小岛道：“小姐，那处就是月影楼吗？”
　　武琖盈顺着所指方向望去，只见岛上佳木茏葱，奇花煔灼，茂密的丛木间，隐隐透着峻宇雕墙，在霞光照射下，相映生辉，真如蓬莱仙境一般。
　　二人登上小岛，更觉灿然一新，四下丛丛簇簇，繁花似锦，在那青松翠竹处，有着一个大庭园，积石为山，引水为池，端的是个好地方。庭园之后，建有两座飞檐楼阁。左边那栋的横匾上，写着“月影楼”三个大字。而右边那一栋，却写着“日影楼”日月相辉，更显气象万千。
　　小岛上的建筑，却是太平公主私人兴建，作为平日游赏、访春、饮宴之用。
　　纵使芙蓉池开放之日，此处仍然禁止百姓进入。
　　武琖盈在下人引领下，曳步来到屋前，还没进内，便见一个身材矮胖，衣履华贵的年轻人趋步而出。此子并非别人，正是身任右千牛卫将军、太平公主的长子薛崇训。
　　只见薛崇训扬眉咧嘴，满脸堆欢道：“表妹，你终于来了！”
　　武琖盈看见他那丰神异彩的样子，登时眉头一聚，心里想道：“表哥真的有病吗？看他像似知道我会来的，早就候在门外等着，莫非都是骗人吗？”
　　武琖盈顿觉有点不妥，当下福了一福：“表哥。”
　　薛崇训笑道：“大家都是自己人，表妹何须多礼，快到里面坐。”
　　众人徐步走进大厅，武琖盈问道：“听得叔母说表哥微恙，闭门不出，故来此看一看，现看见表哥精神焕发，想必已无大碍了。”
　　薛崇训道：“娘遣人到来传话，知你今日会到这里来，我的病马上就好了。还有，我向知表妹你最爱看爆竿，早就已经为你准备好了。”
　　武琖盈摇头道：“都这么夜了，不敢打扰表哥休息，我坐一会便去。”
　　薛崇训说道：“这是什么话儿呀！难得和表妹见面，岂能马上便走。你要走，最少也该看完爆竿，我再遣人送你回去。”
　　看见薛崇训如此热情，武琖盈也不好再说什么。二人在大厅坐下，依如垂首站在武琖盈身后，不久小婢送上香茗。忽听得薛崇训道：“表妹，听说李隆基已向娘提亲，到底这件事是真的吗？”
　　武琖盈确没想到他会这样问，脸上一红，一时也不知如何回答是好，只好低垂着头，轻轻点了一下。
　　薛崇训叹了一声：“真没想到，这事竟然是真的。我确实不明白，那个李隆基有什么好，他虽说是一个王爷，但这只是一个虚头，一个小小的四品卫尉少卿，在朝中无权无势，表妹你竟偏偏会看上他，实在让人不服气。”
　　武琖盈听见，自然明白他的心情，柔声道：“表哥！琖盈知道你对我好，但咱们…可以不说这件事吗？”
　　薛崇训见她满脸为难的模样，当即道：“好，好，我就不说。现在刚好入夜，咱们到楼上看爆竿去。”
　　武琖盈跟随薛崇训来到二楼，走过花厅，进入一个房间，只见房内装饰得异常雅致，房间南面有一个大阳台，面对着芙蓉池。
　　薛崇训引着武琖盈走出阳台，见那里早已放着两张几案，案上放着精美小点。
　　二人面向芙蓉池坐了下来，一个小婢端着两个白玉酒瓶进来，放在二人的几案上，只听见薛崇训吩咐道：“这里不用你侍候，通知下去开始吧。”
　　武琖盈望着眼前的酒瓶，说道：“表哥，你知琖盈素来都不吃酒的…”
　　还没待她说完，薛崇训已截住话头道：“这是西域的葡萄酒，不但全无半点辛辣，且入口清香甜美，与别不同，表妹你试试就知道。”
　　接着回头与依如道：“给小姐斟上一杯。”
　　依如应了声是，遂挨次为二人斟满了一杯，刚好斟完酒，忽听得远处“砰”的一声脆响，几道七彩的火柱从水面冲天而起，足有数丈高。
　　武琖盈看见，马上笑逐颜开，睁大双眼说道：“好美啊，射得这么高！”
　　爆竿是唐初时的叫称，且和现代的烟火有别。中国早在二千多年前便有鞭炮，当时只是将硝石装在竹筒中燃放，后来改良至用硝石、硫黄和木炭等填塞在竹筒内燃烧，当燃点了火引，便从竹筒内喷出火花。当时唐代诗人来鹄的《早春诗》中，便有以下描写：“新历才将半纸开，小庭犹聚爆竿灰。偏憎杨柳难钤辖，又惹东风意绪来。”
　　只见水面上停着几叶扁舟，不住燃点发放，一道道火柱，幻化着七彩缤纷的光芒，端的华丽耀眼，好看之极。
　　武琖盈看得异常兴奋，掩着嘴巴不停叫好。薛崇训见她兴高采烈，微微一笑，说道：“早闻得和乐堂的爆竿是京城第一，果然名不虚传。能够让你看到如此灿烂夺目的烟火，我和你干一杯。”
　　只见武琖盈摇手道：“琖盈实在不行了，刚才只吃了一口，便见有点不自在，还是表哥你自己喝吧。”
　　薛崇训那里肯依她，笑道：“就赏脸陪我多吃一口，就这么一口。”
　　武琖盈见他诚意拳拳，也不好推搪，只得依了他。
　　转眼过了盏茶时间，不觉烟火烧尽，阵阵烟雾随风飘散。武琖盈与薛崇训道：“今天的爆竿好美丽，多谢表哥。”
　　薛崇训说道：“只要表妹高兴就好。咱们吃些点心。”
　　武琖盈兴奋的情绪过后，方始发觉有些醉意，便连神智也渐觉不清，摇了摇头道：“已经…时间不早了，琖盈…也要回去了…”
　　薛崇训见她意态惛然，便知酒里药物见效了，心里暗自窃喜，问道：“表妹，感觉有什么不适吗？”
　　武琖盈微微颔首，扶头说道：“有…有些醉！”
　　依如听见，忙上前问道：“小姐，你没有事吧？”
　　薛崇训说道：“依如，你还在发什么呆，快些扶小姐到里面睡一会。”
　　依如应了声，连忙将她扶起，只听得武琖盈低声道：“不，送我回去。”
　　薛崇训走上前来，从依如手上接过武琖盈，说道：“你暂且在这里休息一会，待得酒气一过，再回去不迟。”
　　接着也不打话，将她扶到床榻睡下。
　　依如道：“我去泡杯浓茶，让小姐解酒吧。”
　　说话一落，便即走出房间。
　　薛崇训坐到床榻沿，俯下身子问道：“这里是我平日休息的地方，没我吩咐，下人决不敢进来打扰，你就安心好好睡一会。”
　　武琖盈半睁着醉眼，轻声说道：“琖盈感到好奇怪，浑身都发烫起来，像火烧似的，这…这是什么缘故？”
　　薛崇训暗暗叫了声好，心想：“你既然铁了心要嫁给那小子，可不要怪我，今日就要你知道本大爷的手段。”
　　便与武琖盈道：“不会有事的，放心。”
　　须臾，依如棒来热茶，将武琖盈搀扶起来，就唇吃了，薛崇训在旁道：“一杯热茶可不是什么仙丹灵药，只要歇一会儿，自会好转。”
　　薛崇训突然想起当日和母亲太平公主的对话：“崇训，你喜欢琖盈，娘又怎会不知道，你又何须动怒。其实娘亦很想成全你们，可惜琖盈的心早就向着他人，你便是勉强娶了她，对你亦无好处。”
　　“但我如何能咽下这口气，若非那小子插一脚进来，我有信心，琖盈迟早会是我的人，更不会一下子就变心！”
　　“这恐怕是你一厢情愿的看法，算了吧，我再说什么你亦不会明白！”
　　“如此说，娘是打算答应他们的婚事了？”
　　“崇训你就不要再多想了，人家早已生米煮成熟饭，还能转弯吗？况且隆基正打算奏禀皇上，要求皇上指婚，倘若圣旨一下，更加成为定局。”
　　“什么？难道琖盈已经和那小子…”
　　“根据管家秦福所说，隆基三不五时便到移香阁找琖盈，一搁就是整个晚上，且不时传出不堪入耳的嘻耍声，这不是已经很清楚吗？”
　　“那…那个天杀的小子，我薛崇训立誓，绝对不会放过他，这个仇我必定要报。好一个武琖盈！我纵使得不到你的心，也要得到你的人。娘，请为崇训想个办法，若不然，我这口怨气实在难下。”
　　“崇训你怎地如此死心眼儿，真是没你办法！看来若不如你心愿，你是不会死心的了。好吧，待我安排一下，到时是否成事，就要看你自己了。”
　　便在这时，武琖盈的一声低呼，立时把薛崇训的思绪拉了回来。只听得她道：“嗯！好热…表哥，你在哪里？”
　　薛崇训一听，不由一喜，忙道：“表哥在这里。”
　　武琖盈徐徐睁开眼睛，旋即轻轻摇头道：“你…你不是，你不是隆基。”
　　薛崇训犹如吃了一下穿心拳，一团怒火猛地直涌上脑门，暗骂道：“好呀，你心里就只有那个臭小子，竟不把我放在眼里！”
　　当下回过头来，向依如沉喝一声：“我来问你，你要老老实实回答我。”
　　依如见他横眉瞋目，声色俱厉，不禁吃惊起来，结结巴巴道：“是…”
　　薛崇训道：“听说李隆基时常在移香阁过夜，到底是不是？”
　　依如听他这样，便知道糟糕了，一时间也不知怎样回答好。
　　薛崇训见她杜口结舌，畏畏缩缩的样子，更是心中有气：“快说！”
　　依如无奈，只好点了点头。
　　薛崇训看见，当场勃然色变：“这样说，小姐早已把身子给他了？”
　　依如知道无法隐瞒，再次点头。
　　薛崇训怒容一敛，突然伸手将她抱住：“你呢？恐怕你这个小淫娃也不会站在一旁吧？”